- Это не круто...
- Что не круто? Ты это уже в пятый раз повторяешь, но не обосновал ни разу!.. Шарик подай.
- На, - буркнул парень, передавая девушке из коробки серебристый шарик. Та кивнула и, взяв его за ниточку, повесила на ветку. Затем спрыгнула с дивана и отошла на пару шажков назад.
- Красота!.. – восхитилась Мака, улыбаясь. Огромная настоящая ёлка занимала полгостиной, обняв пушистыми лапами окно и часть дивана. Она красовалась своим нарядом из гирлянд, дождика и игрушек. Албарн улыбнулась и, поправив свой самодельный новогодний костюм (красная юбка и такая же накидка, отделанные белым мехом), начала качаться с пятки на мысок, махая руками, как в детстве:
- Раз! Два! Три! Ёлочка – гори!
Соул, сидевший под ёлкой, цыкнул и засунул вилку в розетку. Гирлянда засияла разными цветами. Послышался довольный писк и хлопанье в ладоши.
«Ребёнок, ей богу, настоящий ребёнок!» - подумал про себя парень, выбираясь из-под веток и вытрясая из волос мишуру и иголки. Он стал возле своей повелительницы, засунув руки в карманы джинс и горбатясь. За что тут же получил по спине ладошкой, из-за которой тут же выпрямился от неожиданности.
- Распрямись! – улыбаясь, проговорила девушка, не отрывая взгляда от новогодних огоньков. Соул закатил глаза.
- Это не круто...
- Да что тебе всё не круто?! – возмутилась блондинка, поворачиваясь и начиная колотить напарника по груди своими кулачками, - То ему «не круто», это ему «не круто»!.. Обоснуй хоть раз!
Коса слегка поморщился. Нет, ему не было больно, просто неприятно от мельтешения этих рук. Он перехватил их за запястья и осторожно опустил вдоль тела хозяйки.
- Обосновать?.. Пожалуйста! Полное. Отсутствие. Предновогоднего. Настроения.
Мака заморгала, а затем поправила, как ни в чём не бывало свои хвостики.
- Сам виноват. Мы сами создаём себе настроение...
- О, боги... Это же не круто – создавать самим себе настрое... – начал юноша, но тут же получил по голове книжкой с новогодними сказками, прикусив язык.
- Возьми паузу со своими «крутяшками», Итер! – прошипела она, забирая новогоднее оружие и удаляясь к себе.
«Пф... И долго она собирается еще так ходить со своими книжками в этом придурошном костюмчике?!» - размышлял парень, лелея свой больной язык, - «Как дурочка, ей богу...»
Он сел на диван подальше от колючих лап и взял свой мобильный, залезая в телефонную книжку.
«Есть два варианта, что делать этой ночью.
Первый – либо свалить куда-нибудь на всю ночь.
Второй – либо...» - он фыркнул, мотая головой, - «Нет, эта идея... хотя... Да ну нет...»
Найдя нужный телефон, Соул нажал кнопку вызова. Послышались гудки.
- Алло, Кид?.. А, Лиз!.. С наступающим, кстати. Позови Кида, пожалуйста... Как это – занят?.. Пытается симметрично украсить ель... и сейчас на своём скейте парит у макушки?.. – его глаз дёрнулся, - Да какая ж у вас там ель-то?!
Из динамика послышался громкий треск и смех Патти. Лиз взвизгнула и куда-то побежала, на ходу объясняя, что Кид шандарахнулся со своего скейтборда. Соул засмеялся, но тут же прокашлялся, когда послышались тихие сдавленные всхлипы и печальный голос «Алло, я тебя слушаю».
- Кид, привет. Ты живой?.. Это радует. С наступающим... Ага, спасибо. Слушай, есть вопрос... Нет-нет, вполне безобидный... Какой высоты у вас ёлка?.. Шестнадцать метров?! Ну ты вообще... А, я же не это хотел спросить!
- Да что ты хотел тогда?! – парень отодвинул от уха телефон, дабы сохранить уши. Лиз тут же начала успокаивать своего повелителя, говоря, что он такой нервный из-за того, что сломал симметрию ели.
- Надеюсь, хоть упал симметрично?.. – съязвил Соул. Его тут же уверили, что абсолютно, - Это радует. Так вот... У вас там вечеринка намечается?.. О, можно будет заявиться на часа три-четыре?.. Всё, замётано. Да, до встречи.
Парень положил телефон на тумбочку и, встав, пошёл к себе, параллельно придумывая отмазку для своей сожительницы. В коридоре, почти дойдя до своей комнаты, столкнулся с Макой, которая на ходу распутывала мишуру, кое-кем запутанную в январе. Она ойкнула и остановилась напротив. Девушка протянула Соулу шарик, попросив распутать.
- Слушай, а не проще ли было бы взять и разрезать?.. – предложил Коса.
- Нет, так не интересно! – протянула она, толкая напарника обратно в гостиную и начиная распутывать мишуру. Соул сел рядом и начал помогать, вздыхая и путаясь в узлах, которые собственноручно завязал ещё в прошлый Новый год.
Парень приподнял глаза. Мака напевала себе что-то новогоднее. Ему не хотелось портить ей настроение, но, как говорит Сид, «такой уж я парень» - решил, значит, сделает.
- Эм... Мака... – Албарн замычала, всё ещё ловко распутывая узлы и петли, - Дело в том... Что я Новый год встречу у Кида.
Мака захлопала своими длинными ресницами, удивлённо смотря на парня.
- Но мы же хотели встретить его дома...
- Я помню. Но обстоятельства изменились, - буркнул Эванс, избегая взгляда напарницы. Он увидел, как её пальцы сжали украшение, всё ещё распутывая его. И только потом он осмелился поднять взор. До боли знакомая улыбка и дружеский взгляд, наполненный пониманием. Будто ничего не произошло.
- Ну, раз решил – иди. Я не имею права тебя удерживать.
Соул ошеломлённо моргнул, а затем сорвался с места. Быстро переодевшись, он побежал к входной двери. Надевая ботинки, он видел девушку, которая смотрела на него, прикрыв колени мишурой.
- Огромное спасибо, Мака! А, может... – внутри червячком зашевелилась совесть, - Всё-таки пойдёшь со мной?..
- Не, ты же знаешь, я не люблю шумные компании. Удачной встречи Нового года...
- И тебе! – Соул вышел за дверь, а девушка помахала ему вслед. Как только дверь захлопнулась, она опустила голову и откинула маску улыбки в угол. Закусила губу и стала вздрагивать. Сгребла все украшения и зарылась в них лицом, ощущая, как они колют щёки.
- Итер, ты дурак...

~ ~ ~

- С Новым годом!.. – Соула в очередной раз оглушили голоса сестёр, которые уже успели слегка выпить, хотя до окончания года было чуть меньше часа. Парень устало выдохнул и продолжил крутить в пальцах ножку от бокала с шампанским, осматривая зал.
Блек Стар спал на одной из веток ёлки, свесив ногу вниз. Соула так и подмывало дёрнуть за неё, чтобы посмотреть, какая будет реакция. Но ему было жалко Цубаки, которая сидела на диване, то и дело залезая зачем-то в телефон.
- Кид, давай попляшем! – пролепетала Лиз, беря Шинигами-младшего за локоть и буквально вытаскивая на площадку перед елью, где уже танцевало несколько пар под медленную новогоднюю музыку.
«Интересно, а как там Мака?..» - размышлял парень, смотря на то, как Кид обнимает напарницу и медленно вальсирует. Он был тоже на веселее, поэтому наплевал на симметрию, едва ли не впервые в жизни.
Перед его глазами тут же появилась напарница, одетая в тот нелепый красно-белый костюмчик, читающая книжку и пьющая сок из кружки. Он фыркнул, касаясь бокалом губ.
Однако испробовать напитка, который вскружил бы голову, ему не удалось.
- Соул?.. – парень лениво поднял глаза и повернул голову. Рядом стояла Цубаки, наклонившись к нему. Она была одета в голубое коктельное платье с большим вырезом на спине и декольте. Глаза Эванса невольно поползли вниз, к вырезу, но он пересилил себя и перевёл взгляд на её лицо.
- А, Цубаки... Что случилось?
- Соул, в общем... А где Мака?
«Вспомнила!..» - хмыкнул про себя юноша.
- Дома.
- А почему она там? – строго спросила девушка.
- Блин, ты мне что, морали читать пришла? Она сама отказалась! – вспылил Соул. Напарница Блек Стара закатила глаза и поставила перед его глазами свой телефон.
- На, читай.
Соул, забрав мобильный, осмотрел экран.
Аська. Окно сообщений.
«Shy». Вроде бы переводится как «Скромность»?.. Да, верно – скромность.
«И что же пишет наша Мисс Скромность?..» - фыркнул юноша, переводя взгляд ниже.
«Статус:
Я не прошу меня разгадывать, я всего лишь прошу его меня загадать в ночь с 31 на 1...»
- И что? – уточнил Соул, не понимая. Цубаки вздохнула и вырвала у него свой телефон.
- Эванс!..
- Без личностей!
- Ладно. Ты всё равно дурак! Это же Мака, дубина ты стоеросовая!
Парень начал возмущаться, но тут же закрыл рот, щёлкнув клыками. Глаза, до этого взбешённые, стали виноватыми и серьёзными. Они метнулись к стене, на которой висели часы.
Сорок две минуты до полуночи.
«До дома – час. Если бегом – минут тридцать...» - быстро просчитывал Соул. Цубаки выпрямилась, смотря на своего повелителя, который как раз проснулся и чуть не упал с ёлки.
- Знаешь, есть такое выражение: как и с кем встретишь Новый год, так его и проведёшь вместе с этим человеком. Поэтому просьба – не обрекай Маку на одиночество, хорошо?..
Итер кивнул и, отдав девушке бокал, галантно поцеловал её руку. Человек, который хотел удивить богов, тут же возмутился на весь зал. А Соул уже мчался в коридор, срывая с вешалки свою куртку. Вешалка со звоном упала на пол одновременно с тем, как огромные двери особняка с грохотом распахнулись, впуская снег.
По улице шло много людей. И они все с удивлением смотрели мчащегося на взъерошенного пепельноволосого парня с дикими алыми глазами.
Секунды уходящего года нещадно таяли.

~ ~ ~

Соул поднялся в свою квартиру и остановился перед своими дверями, с трудом переводя дыхание. Он глянул на свой мобильный.
До конца года – шесть минут.
Он достал ключи и бесшумно открыл дверь, ныряя в свою квартиру. Прикрыв дверь, Коса сбросил с плеч куртку и сделал всего пару шажков. И застыл.
На столе горела свеча в серебристом подсвечнике. Её пламя блестело на зеленоватом боку бутыли шампанского. Возле неё – пустой чистый бокал. Гирлянда на ёлке горела едва заметно. Из динамиков лилась медленная музыка в ритме вальса.
Соул прошёл в гостиную.
- Соул?.. – он повернулся и... и утонул в двух изумрудах.
В коридоре стояла обворожительная девушка в изумрудном платье до пола, мягкими складками ниспадающее на пол. Её светло-пшеничные волосы были распущены и слегка завиты на концах. На тонком запястье блестел браслет, на не шее отражал пламя свечи кулон в виде слезы. Светлое лицо с лёгким румянцем и розоватыми губками-лепестками. Длинные светлые ресницы. Рука элегантно держала бокал, в котором искрилось шампанское.
- Ты что тут делаешь?.. – красотка подошла к парню, который впал в ступор. – Ты же хотел праздновать у Кида...
- Мака?.. – недоверчиво переспросил Соул. Девушка вздохнула и кивнула, из-за чего кудри слегка спружинили.
- Так что там с вечеринкой?..
- А? Это... ушёл я, - пробубнил парень, отворачиваясь. Девушка хотела что-то спросить, но взглянула на часы и всплеснула руками. Взяла бутылку и хотела налить во второй бокал напитка, но Эванс забрал из её рук посуду, с хлопком вынимая пробку и наливая себе в бокал.
«Осталось четыре минуты...» - подумал про себя парень. Мака скромно улыбнулась, касаясь своим бокалом его. Мелодичный звон растворился в музыке.
- Потанцуем?.. – осторожно спросила она. Юноша нахмурился, - Пожалуйста...
- Ладно-ладно.
Соул подошёл к девушке и осторожно притянул её к себе второй рукой, касаясь оголённой из-под выреза спины. Мака смутилась, кладя свою ладонь на его плечо. Они медленно затанцевали в ритме музыки.
- Знаешь, а я будто знала, что ты придёшь, - улыбнулась Албарн. – Ты никогда не бросал меня.
- И не собираюсь. Ведь это не круто.
- Действительно.
Две минуты...
- А у тебя есть желание?.. – спросил он, в очередной раз утопая в глазах своей повелительницы. Так моргнула, и вместе с ресницами всколыхнулась его душа.
- Да, а что?..
Соул замолчал, всё решая. Взгляд метнулся к часам.
Одна минута...
- Загадывай.
- Ещё рано – вон, целая минута!
- За минуту может многое произойти... – он хитро подмигнул девушке. Их бокалы в очередной раз встретились, звонко засмеявшись.
Часы начали отсчитывать последние секунды. Парень замер. Девушка вздохнула.
- С Новым годом...
Юноша ничего не ответил, лишь прислушался к часам. Он заметил в глазах напарницы отчаяние.
В голове что-то щёлкнуло.
«Сейчас или никогда...»
- Ты загадываешь?..
- Нет ещё...
Десять...
- Тогда...
Одиннадцать...
- ...загадай меня...
Соул наклонился и нашёл губы ошеломлённой Маки своими.
Двенадцать...
Звон бокалов и весёлые искры шампанского. Вишнёвый привкус и шёлк губ. Бархат её кожи под его рукой.
Одна минута нового года.
- Круто... – выдохнул Соул, отрываясь от губ Маки. Та ошеломлённо моргала, всё ещё не понимая. Эванс коснулся губами её щеки:
- С Новым годом, Мака... Надеюсь, ты загадала меня?
- Нет, - он удивлённо отстранился. Албарн смущённо улыбнулась. – Я загадала, что хочу поцеловать тебя всего лишь 2 раза: 31 декабря в 23:59 и 1 января в 00:01. И это сбылось. Правда, единожды.
- Правда, что ли?
- Это идеальный конец 2010 и потрясающее начало 2011.
Соул хмыкнул, снова чокаясь. А потом закружился с Макой в медленном вальсе.
Бабах!
- Салют! – девушка встрепенулась и побежала на балкон, поставив бокал на стол. Она с восторгом смотрела на яркие огни в небе. Неожиданно на её плечи легла куртка парня. Она повернула голову и увидела коронную ухмылку.
«Ей богу, настоящий ребёнок...» - подумал он, обнимая девушку за талию, - «Который превратится в истинную леди. Нужно только загадать...»
- Эй, Соул...
- Что?
- А ты что загадал?
Юноша задумался буквально на секунду. А затем наклонился и едва слышно шепнул:
- Тебя загадал.